L’édification du château de Monschau remontre vraisemblablement au début du XIIIe siècle. Le site a été élargi au milieu du XIVe et entouré d’une puissante muraille de protection comprenant des chemins de ronde. Cette forteresse quasi imprenable des puissants comtes de Jülich fut assaillie en 1543 par l’armée de l’empereur Charles V et sa puissante artillerie, puis la ville connut un pillage catastrophique. Par la suite, l’extension du château en contrebas fut une simple mesure d’amélioration.

Quand ils envahirent la région, les Français déclarèrent le château bien national et le vendirent. Mais les nouveaux propriétaires furent dans l’incapacité totale d’entretenir cette immense propriété. En 1836/37, ils firent démonter les toits afin d’être exemptés de l’impôt foncier. La substance de la bâtisse ne tarda pas à se dégrader. Mais il fallut attendre le tournant du siècle pour que la province essaie de la préserver de la ruine. Le château fut consolidé, restauré et rénové.

Après la Première Guerre mondiale, une auberge de jeunesse vint occuper l’aile ouest. La bâtisse est ainsi restée un « château de jeunes » et un lieu convivial. Elle a même été artistiquement « emballée » par Christo en 1971. Monschau se transforme en petit joyau scintillant aux dates où la ville et son château sont illuminés.

Compte tenu de son occupation par l’auberge de jeunesse qui y a élu domicile, il n’est pas possible de visiter le château. Mais se trouver dans la cour et pouvoir embrasser du regard la ville en contrebas vaut déjà le déplacement !