We hebben al veel over deze wandelroute gehoord. Er zijn maar weinig dalen in de regio Monschau die natuurliefhebbers in elk jaargetijde zo fascineren als het Fuhrtsbachtal. Je vindt hier talloze soorten planten, dieren en insecten, waarvan sommige bedreigd zijn. We zijn erg enthousiast.

De rondwandeling begint op de parkeerplaats Rothe Kreuz, direct naast het Höfener Wald.

Voorbij de hoofdweg leidt het pad ons door een bijzonder mooi stuk bos, waar we ons meteen vanaf het begin van de wandeling in de natuur kunnen onderdompelen. Al na enkele minuten treedt een gevoel van rust in.

Kort voor het kruispunt ligt de eerste picknickplaats. We besluiten om ondanks deze mooie plek verder te lopen, want onze nieuwsgierigheid is veel te groot.

Al snel komen uit de uitgestrekte sparrenbossen open plekken met typische heidevegetatie tevoorschijn. Achter de Riffelsbruch ligt een brede gang met een wild veld dat voedsel biedt aan allerlei dieren. Een kleine 300 meter verder trekt het bos zich terug en krijgen we zicht op het ongerepte Fuhrtsbachtal.

Het Fuhrtsbachtal is een van de zeldzame tussenliggende veengebieden, gekenmerkt door een constant hoog en slechts licht fluctuerend waterpeil. Hier vinden we moerasberken, zwarte elzen, lijsterbessen en wilgen. Het grootste deel van het gebied is echter bedekt met veengrassen, mossen en biezen.

Het pad loopt verder langs de noordelijke helling, deels omzoomd door oude eiken. Hier en daar vind je mierenhopen en veel verschillende bloemen langs de weg.

Bij de Sint-Antoniusbrug verandert de route naar de andere kant van de beek. Volgens onze wandelbrochure, die we bij de poort van het Höfen National Park hebben gekregen, wacht de wandelaars hier in het voorjaar een heel bijzonder natuurspektakel. Miljoenen bloeiende narcissen toveren de zacht glooiende hellingen en de bodem van het dal om in een felgeel bloementapijt.

Er zijn ook verschillende "Westwall" bunkers langs dit deel van de route. Volgens de flyer werden deze rond 1938 gebouwd en herinneren ze aan de Tweede Wereldoorlog en de zware gevechten die in het gebied rond Höfen plaatsvonden. Ondanks dat ze zijn opgeblazen, zijn twee van de bunkers goed bewaard gebleven.

We bereiken een romantisch pad vanwaar we opnieuw de schoonheid van de vallei kunnen zien en ervan kunnen genieten. Het wandelpad leidt ons door een gerenatureerd zijdal omhoog naar de oostelijke weide van Höfen. Hier draaien de rotorbladen van de windturbines in een rustig tempo. Vanaf hier hebben we een vrij uitzicht op de Steling bij Mützenich. Volgens de wandelfolder is de Steling met 659 meter de hoogste top in de regio Monschau. Het verre uitzicht dat zich voor ons opent na het oversteken van de hoofdweg aan de andere kant van het kleine bos is werkelijk uniek.

Het laatste deel van de wandeling voert ons langs de bosrand voordat we terugkeren naar een gevarieerd bos dat ons langs de Eschenhof boerderij en terug naar de parkeerplaats leidt.

We besluiten terug te rijden naar de Nationalpark Gate om de wandeldag af te sluiten met lekker eten en koele drankjes op het buitenterras van de Alte Molkerei bistro.