De burcht van Monschau ontstond vermoedelijk in het begin van de 13de eeuw. In het midden van de 14de eeuw werd het complex uitgebreid en door machtige ringmuren en weergangen ingesloten. Deze vrijwel onneembare vesting van de Graven van Jülich werd in 1543 door Keizer Karel V met zwaar geschut belegerd en tenslotte ingenomen, de stad werd geplunderd. De burcht werd nog slechts hersteld, om het weercomplex van de onderste burcht uit te breiden.

De Fransmannen legden beslag op de burcht als nationaal goed en verkochten hem. De privé eigenaars konden het uitgebreide complex echter niet onderhouden. Zij lieten in 1836/37 de daken afbreken, om van de belasting op gebouwen bevrijd te worden. Zo verviel de burcht snel tot een ruïne. Eerst met de eeuwwisseling probeerde de provincie het verval te stoppen. De burcht werd beveiligd, hersteld en vernieuwd.

Na de Eerste Wereldoorlog betrok een jeugdherberg de westvleugel. Zo blijft de burcht van Monschau als "jeugdburcht" levendig en uitnodigend. Christo heeft hem in 1971 zelfs verpakt, en het is een highlight van Monschau, wanneer burcht en stad verlicht worden.

In de burcht bevindt er zich een jeugdherberg. Omwille van deze reden kan men het gebouw helaas niet bezichtigen. Maar ook het bezoek aan het binnenhof en de fantastische uitkijk op de stad zijn de moeite waard!